资料图：科学家发现束带蛇喜欢一起出去玩 而且也有“好朋友”（Photo by JD Willson）
（神秘的好朋友地球uux.cn报道）据中国科学报（文乐乐）：一般而言，蛇善于保持社交距离，科学至少基于人们对爬行动物的现束喜欢了解是如此：大多数蛇是独居动物，除了交配和冬眠，起出去玩它们很少聚集在一起。好朋友
但据《科学》报道，科学研究人员发现，现束喜欢生活在北美和中美洲部分地区的起出去玩束带蛇不仅喜欢一起出去玩，而且似乎也有长时间相处的好朋友“好朋友”。
“蛇的科学神秘特性使得很难对其进行研究。”未参与该项研究的现束喜欢南非威特沃特斯兰德大学爬虫学家Graham Alexander说，这项新研究和其他研究“揭示出蛇是起出去玩具有认知能力的生物”。
为了解社会化对个体动物的好朋友影响，加拿大威尔弗里德·劳里埃大学比较心理学家Noam Miller和研究生Morgan Skinner研究了多个物种，科学认为不同动物在群体中可能有不同的现束喜欢互动方式。由于鲜有研究人员观察过蛇，Skinner决定测试40条东部束带蛇，以评估它们的性格和社会偏好。
Skinner将每10条蛇为一组放在一个边长不到1米的围栏里，每条蛇的头部标记一个彩色圆点。一架照相机负责记录蛇的活动。他每天拍两次蛇群的照片，然后将它们移走，清洁围栏以消除气味，再将蛇放回不同的位置。之后，摄像机追踪这些群体是否重新聚集。
实验发现，围栏中有4个开口向前的小盒子，蛇成群地聚集于其中的某一个。Skinner和Miller近日在《行为生态学和社会生物学》上发表研究报告称，这些蛇通常由相同的个体组成，表明它们形成了小团体。Skinner认为，它们的社会结构“在某些方面与包括人类在内的哺乳动物惊人的相似”。
此外，Skinner和Miller测试了每条蛇的性格。他们把一条蛇单独放在一个盒子里，测量其“勇敢程度”。之后，他们测量这条蛇在盒子外停留的时间。结果显示，有些蛇很勇敢，花了很多时间探索围栏，而另一些蛇则羞怯地躲在盒中。
当蛇在群体之中，它们倾向于做群体做的事情，而不考虑自己的个性。总的来说，蛇有约94%的时间在盒子里。当盒子里有更多同类时，它们不会离开。
Miller说，群居是有好处的，特别是对年幼的蛇而言。例如，一个群体能比一个个体更好地保持热量和水分。当捕食者攻击时，相比单独的个体，群体中的每一个个体都有更大的机会逃跑。蛇也可以从同伴那里获得信息，当一条蛇看到另一条蛇在外探险时，它会得到“出去是安全的”信号。
蛇还有其他社会行为的迹象。美国佛罗里达大学生理生态学家Harvey Lillywhite和学生注意到，雄棉口蛇和雌棉口蛇长时间成对活动，一起觅食。蝮蛇和非洲蟒蛇会照顾它们的幼崽。爬虫学家Melissa Amarello观察到响尾蛇的集体巢穴和父母照料行为。“社会行为并不局限于一个地点、一个物种，甚至单一的蛇科。”Amarello说。
Lillywhite提醒说，新的研究结果可能在野外并不适用，如果采用不同的围栏设计，结果可能会有所不同。但他表示，尽管如此，这一研究结果是“一个重要的开端”，“爬行动物的社会行为——尤其是蛇的社会行为，比我们想象的更复杂，也更有意义”。
Miller表示，了解蛇有同伴这件事，可能有助于保护它们。通常，被转移到安全栖息地的物种最终会离开，这让保护者感到沮丧。但如果他们知道蛇更喜欢成群结队地出没，那么转移整个群体或用该物种的气味对一个新地点进行预处理，可能会鼓励蛇留在新家园。
相关论文信息：https://doi.org/10.1007/s00265-020-2827-0